Drumul României către Cupa Mondială de Fotbal 2026 trece prin Istanbul: primul meci de baraj cu Turcia este programat pe 26 martie, pe stadionul Beşiktaş, iar un eventual al doilea joc – finala turneului scurt – se va disputa la 5 zile distanță (31 martie) cu învingătoarea dintre Slovacia și Kosovo. Arena Beşiktaş Stadium, inaugurată în urmă cu circa 10 ani, are o capacitate oficială de 42.684 de locuri și a fost construită cu o investiție estimată la aproximativ 110 milioane euro.
Istoric pe această arenă: din 70 de meciuri găzduite, naționala Turciei are 30 victorii, 22 înfrângeri și 18 remize. România a terminat preliminariile pentru CM 2026 pe locul 3, după Austria și Bosnia și Herțegovina, iar ultima prezență la Mondiale rămâne 1998.
Casele de pariuri cotează clar în favoarea gazdelor: Turcia are cota 1.48, România 5.10, iar egal 4.00 (sursa: NetBet). Doar una dintre cele patru naționale implicate (România, Turcia, Kosovo, Slovacia) se va califica la turneul final programat între 11 iunie și 19 iulie 2026 în SUA, Mexic și Canada; echipa calificată va juca în faza grupelor cu Australia (Vancouver), Paraguay (San Francisco) și SUA (Los Angeles).
Pe fondul avantajului de teren și al suportului masiv al fanilor turci, specialiștii consideră misiunea „Tricolorilor” dificilă, dar orice rezultat rămâne posibil pe teren.
